## Vitaminas y minerales   Vitaminas Las vitaminas son sustancias orgánicas, imprescindibles en los procesos metabólicos que tienen lugar en la nutrición de los seres vivos.

Las vitaminas

Se utilizan en el interior de las células como antecesoras de las coenzimas, a partir de las cuales se elaboran miles de enzimas que regulan las reacciones químicas de las células. No aportan energía, pero sin ellas el organismo no es capaz de desarrollar los procesos que finalmente aportaran energía.

Su efecto consiste en ayudar a convertir los alimentos en energía.

La ingesta de cantidades extras de vitaminas no eleva la capacidad física, salvo en el caso de existir un déficit vitamínico (dieta desequilibrada).  Deben ser aportadas por la alimentación, ya que el cuerpo no puede sintetizarlas.

Una excepción es la vitamina D, que se puede formar en la piel con la exposición al sol, y las vitaminas K, B1, B12 y ácido fólico, que se forman en pequeñas cantidades en la flora bacteriana intestinal.

Todas las vitaminas son importantes ya que cada una de ellas desempeña papeles diferentes, una sola vitamina no puede sustituir a las demás ya que no poseen propiedades iguales.

La carencia de vitaminas puede conducirnos a enfermedades que evitaríamos con una alimentación equilibrada.

Tradicionalmente se establecen 2 grupos de vitaminas según su capacidad de disolución: vitaminas hidrosolubles y liposolubles.

Vitaminas Hidrosolubles

Vitamina C: Ácido Ascórbico (Antiescorbútica)

Vitamina B1: Tiamina (Antiberibérica)

Vitamina B2: Riboflavina

Vitamina B3: Niacina. Ácido Nicotínico (Antipelagrosa)

Vitamina B5: Ácido Pantoténico

Vitamina B6: Piridoxina

Vitamina B8: Biotina (Vitamina H)

Vitamina B9: Ácido Fólico

Vitamina B12: Cobalamina

Minerales se define en 

• Un sólido homogéneo.
• Se forma por procesos naturales, y generalmente inorgánicos.
• Con una composición química definida que, a veces, no es fija.
• Presenta una disposición atómica ordenada, es decir, posee una estructura cristalina.

De la definición extraemos que, sustancias como el agua mineral o el petróleo no son minerales, ya que se encuentran en estado líquido, pero sí que las consideramos recursos minerales, ya que aparecen en la corteza terrestre, no son renovables, y su estudio y explotación requiere de las mismas técnicas que los minerales. La homogeneidad se refiere a que es una sustancia única, que no puede ser subdividida en componentes químicos más sencillos sin perder sus propiedades.

También se dice que, normalmente, son inorgánicos, pero no siempre, ya que algunos  minerales son formados por seres vivos (minerales biogénicos),  como ocurre con la concha de aragonito de los moluscos, la magnetita presente en el pico de muchas aves, o nuestros huesos y dientes de apatito. Las técnicas de laboratorio nos permiten sintetizar algunos minerales, pero éstos quedan fuera de nuestra definición de mineral. Los minerales se forman de manera natural, ya que los distintos elementos químicos tienden a organizarse según sus afinidades químicas. Por ejemplo, el oxígeno en estado libre tiene carga negativa y es muy reactivo, por lo que se combina rápidamente con elementos metálicos que tienen carga positiva, mediante enlaces iónicos.

Clasificación de los minerales