Tiempos verbales en inglés: ejemplos y uso práctico

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Si buscas tiempos verbales en inglés ejemplos para estudiar, lo que necesitas es saber qué tiempo usar en cada situación y reconocerlo dentro de una oración. El inglés tiene doce tiempos verbales. Se ordenan en tres marcos temporales (presente, pasado y futuro) y cuatro aspectos (simple, continuo, perfecto y perfecto continuo), como explica Direct English Live. Esa combinación parece complicada al principio, pero se vuelve clara cuando estudias cada tiempo por su uso y no solo memorizando tablas.

En esta guía encontrarás la fórmula de cada tiempo, su uso práctico con ejemplos y traducción, las señales que te ayudan a elegir la opción correcta y cuatro preguntas tipo examen con la explicación de por qué las otras opciones fallan.

Antes de empezar, una aclaración importante: el peso del inglés cambia según la carrera. En algunos programas la UNAM pide un dominio del idioma como requisito adicional. El instructivo de licenciatura 2026 menciona, por ejemplo, el Examen de Suficiente Dominio del Inglés (ESDI) para cierto sistema de la FES Acatlán, con un nivel equivalente a B1+ del Marco Común Europeo de Referencia (instructivo de licenciatura UNAM 2026). Revisa la guía oficial de tu área antes de decidir cuánto tiempo dedicar a la gramática.

Los 12 tiempos verbales de un vistazo

Enfoque: el marco indica cuándo ocurre la acción y el aspecto indica cómo se desarrolla.

El marco responde a la pregunta cuándo. El aspecto responde a la pregunta cómo: el simple describe hechos o hábitos, el continuo describe acciones en desarrollo, el perfecto conecta una acción con otro momento y el perfecto continuo muestra la duración de una acción que llega hasta ese momento.

La siguiente tabla reúne tiempos verbales en inglés ejemplos de cada forma:

Tiempo	Fórmula básica	Ejemplo	Traducción
Presente simple	sujeto + verbo (+s en he, she, it)	She works at a bank.	Ella trabaja en un banco.
Presente continuo	am / is / are + verbo-ing	We are studying now.	Estamos estudiando ahora.
Presente perfecto	have / has + participio	I have finished the book.	He terminado el libro.
Presente perfecto continuo	have / has been + verbo-ing	He has been waiting since nine.	Lleva esperando desde las nueve.
Pasado simple	verbo en pasado (-ed o irregular)	We visited Oaxaca last year.	Visitamos Oaxaca el año pasado.
Pasado continuo	was / were + verbo-ing	I was cooking when the power went out.	Estaba cocinando cuando se fue la luz.
Pasado perfecto	had + participio	The class had already started.	La clase ya había empezado.
Pasado perfecto continuo	had been + verbo-ing	She had been studying for two hours.	Llevaba dos horas estudiando.
Futuro simple	will + verbo	I will call you tomorrow.	Te llamaré mañana.
Futuro continuo	will be + verbo-ing	This time tomorrow I will be flying.	Mañana a esta hora estaré volando.
Futuro perfecto	will have + participio	By June, I will have finished the course.	Para junio, habré terminado el curso.
Futuro perfecto continuo	will have been + verbo-ing	By next month, I will have been working here for ten years.	Para el mes que viene, llevaré diez años trabajando aquí.

Para una explicación en español con más casos, el British Council tiene una guía sobre el tema. Mientras tanto, usa esta regla práctica: primero identifica el marco (presente, pasado o futuro) y después decide el aspecto según el significado. En She is working now, el marco es presente y el aspecto es continuo porque la acción ocurre en este momento.

Presente simple y presente continuo: la confusión más común

Enfoque: el presente simple habla de rutinas y hechos generales; el presente continuo habla de lo que sucede ahora.

El presente simple sirve para hábitos, rutinas, verdades generales y horarios. En la tercera persona (he, she, it) se añade -s al verbo, y para negar o preguntar se usan do y does. Estos tiempos verbales en inglés ejemplos muestran el uso más frecuente:

• I study English every morning. (Estudio inglés todas las mañanas.)
• Water boils at 100 degrees Celsius at sea level. (El agua hierve a 100 grados Celsius al nivel del mar.)
• The train leaves at six tomorrow. (El tren sale mañana a las seis; es un horario fijo.)

El presente continuo (am, is, are + verbo-ing) describe acciones en curso y planes ya acordados:

• I am studying for the exam right now. (Estoy estudiando para el examen en este momento.)
• We are meeting the team at ten tomorrow. (Nos reunimos con el equipo mañana a las diez.)

Las señales son una buena guía. Every day, usually, always y on Mondays indican presente simple. Now, at the moment, look! y listen! indican presente continuo.

Ojo con los verbos de estado, como know, like, want o believe. Se dice I know the answer, no I am knowing the answer.

Pasado simple, pasado continuo y pasado perfecto

Enfoque: el pasado simple cuenta lo que ocurrió; el pasado perfecto ordena qué pasó primero.

El pasado simple se forma con un verbo regular en -ed o con una forma irregular (went, wrote, saw). Describe acciones terminadas en un momento del pasado. Las señales típicas son yesterday, last week, ago y una fecha específica. We visited Oaxaca last year es el ejemplo clásico, y en los tiempos verbales en inglés ejemplos de este tipo siempre aparece una señal de tiempo terminado.

El pasado continuo (was / were + verbo-ing) describe una acción en progreso en el pasado, muchas veces interrumpida por otra. At eight o'clock, I was cooking dinner when the power went out. La acción larga es cocinar; la corta es que se fue la luz.

El pasado perfecto (had + participio) indica una acción anterior a otra acción pasada. When I arrived, the class had already started. (Cuando llegué, la clase ya había empezado.) Llegar fue posterior; empezar fue anterior.

Si en una oración hay dos acciones pasadas y una ocurrió antes, la anterior va en pasado perfecto y la posterior en pasado simple.

Presente perfecto: el tiempo que más confunde

Enfoque: el presente perfecto conecta el pasado con el presente y no se usa con un momento terminado.

En español, el pretérito (visité, llegó) cubre muchos casos que en inglés se expresan con el presente perfecto. Por eso el error aparece tan seguido. Compara: Visité Oaxaca el año pasado se traduce como I visited Oaxaca last year, pero He visitado Oaxaca (experiencia de vida, sin fecha) se traduce como I have visited Oaxaca.

La regla clave es esta: si la oración tiene un momento específico terminado, usa pasado simple. I have visited Oaxaca yesterday es incorrecto; lo correcto es I visited Oaxaca yesterday.

Algunas señales del presente perfecto son already, yet, just, ever y never, además de for (duración) y since (punto de inicio):

• I have already sent the application. (Ya envié la solicitud.)
• She has never taken a flight to Europe. (Nunca ha tomado un vuelo a Europa.)
• We have lived in this neighborhood for six years. (Vivimos en esta colonia desde hace seis años.)
• He has been waiting since nine. (Lleva esperando desde las nueve; aquí aparece el presente perfecto continuo.)

Futuro: will, going to y otros futuros

Enfoque: will sirve para decisiones del momento y predicciones; going to, para planes previos y evidencias.

Will y going to

• The phone is ringing. I will answer it. (Decisión tomada en el momento.)
• I am going to start an English course next month. (Plan previo: ya lo decidí.)
• Look at those dark clouds. It is going to rain. (Hay evidencia visible.)
• I think it will rain tomorrow. (Predicción sin evidencia directa.)

Futuros más avanzados

El futuro continuo (will be + verbo-ing) muestra una acción en progreso en un momento futuro: This time tomorrow I will be flying to Monterrey. El futuro perfecto (will have + participio) muestra una acción que estará terminada antes de cierto punto: By next June, I will have finished the course.

Preguntas tipo examen con explicación

Enfoque: en cada reactivo, localiza la señal temporal y después descarta las opciones que no encajan con el marco y el aspecto.

Estas preguntas son tiempos verbales en inglés ejemplos de reactivos de examen. Usa este método en tres pasos:

1. Lee la oración completa y busca la señal temporal (every day, yesterday, by next June).
2. Decide el marco: presente, pasado o futuro.
3. Elige el aspecto según el significado y revisa que la estructura sea correcta.

Pregunta 1

She ___ at a bank every day.

a) works b) is working c) has worked d) worked

Respuesta: a) works. La señal every day marca una rutina, así que corresponde el presente simple. La opción b) describe algo que pasa en este momento, no un hábito. La c) describe un periodo que llega hasta el presente, no una rutina. La d) es pasado y no encaja con un hábito actual.

Pregunta 2

Look! The children ___ in the park.

a) play b) are playing c) have played d) played

Respuesta: b) are playing. La expresión Look! indica que la acción ocurre ahora. La a) describe hábitos; la c) describe algo terminado con relación al presente; la d) es pasado y no coincide con lo que se ve.

Pregunta 3

I ___ to Puebla last summer, and I loved it.

a) have gone b) have been c) went d) am going

Respuesta: c) went. Last summer es un momento terminado del pasado, y con esa señal se usa el pasado simple. Have gone y have been son presente perfecto, que no admite un momento específico terminado. La d) es presente continuo con sentido de futuro, incompatible con una acción que ya ocurrió.

Pregunta 4

By next June, I ___ the course.

a) will finish b) will have finished c) am finishing d) finished

Respuesta: b) will have finished. By next June marca un punto futuro, y la acción debe quedar completa antes de ese punto: es futuro perfecto. Will finish es futuro simple y no expresa que la acción estará completa antes de esa fecha. Am finishing es presente continuo, y finished es pasado; ninguno de los dos encaja con la señal de futuro.

Si quieres practicar con más reactivos de este tipo, revisa 50 preguntas de práctica para el examen de la UNAM que te ayudarán a estudiar antes del examen.

Repaso práctico

• Ubica primero el marco: presente, pasado o futuro.
• Presente simple para rutinas y horarios; presente continuo para lo que pasa ahora o planes acordados.
• Pasado simple para momentos terminados. Si hay fecha específica, nunca uses presente perfecto.
• Presente perfecto para experiencias, resultados actuales y periodos con for o since.
• Pasado perfecto para la acción que ocurrió antes de otra acción pasada.
• Will para decisiones y predicciones; going to para planes previos o evidencias.
• Antes de elegir, revisa siempre la señal temporal.

Si quieres reforzar la base gramatical, revisa Inglés para el examen de la UNAM: gramática y comprensión que debes dominar antes del examen.

Fuentes consultadas

Direct English Live, guía de los doce tiempos verbales del inglés; British Council, artículo sobre tiempos verbales en inglés; UNAM, Dirección General de Administración Escolar, instructivo de licenciatura 2026.

Preguntas frecuentes

¿Dónde encuentro más tiempos verbales en inglés ejemplos?

Puedes practicar con los reactivos de esta guía, releer las tablas de fórmulas y resolver ejercicios en voz alta, explicando por qué cada opción es correcta o incorrecta.

¿Cuántos tiempos verbales tiene el inglés?

Tiene doce tiempos básicos, que resultan de combinar tres marcos temporales (presente, pasado y futuro) con cuatro aspectos (simple, continuo, perfecto y perfecto continuo). Formas como going to también expresan futuro, aunque no forman parte de esa lista.

¿Cuál es la diferencia entre pasado simple y presente perfecto?

El pasado simple se usa para acciones terminadas en un momento específico del pasado. El presente perfecto conecta una experiencia o un resultado con el presente, sin un momento terminado. Compara I visited London in 2018 con I have visited London.

¿Cuándo uso will o going to?

Usa will para decisiones tomadas en el momento y para predicciones generales. Usa going to para planes previos o cuando hay evidencia visible de lo que va a pasar.

¿El presente simple puede hablar del futuro?

Sí, cuando se trata de horarios o programas fijos. Por ejemplo, The bus leaves at seven tomorrow describe un horario ya establecido.

Conclusión

Dominar los tiempos verbales en inglés ejemplos es cuestión de método: ubicar el marco, observar la señal temporal y elegir el aspecto según el sentido de la oración. Practica con oraciones reales, explica en voz alta por qué una opción es correcta y revisa también por qué descartaste las demás. En AntesdelExamen encontrarás más guías para avanzar con calma hacia tu examen.