La ecología es una parte o rama de la ciencia que se encarga del estudio de las interacciones de los seres vivos entre ellos y su ambiente. Estas interacciones se dan en los ecosistemas, los cuales se pueden definir como un sistema múltiple en el cual los seres vivos se interrelacionan entre ellos y con los factores abióticos que forman el ambiente. Para estudiar todo esto, la ecología hace una organización jerarquizada en distintos niveles de los sistemas biológicos que hay en la naturaleza.

Cuáles son los niveles de organización ecológica

En la naturaleza, es importante distinguir entre los factores abióticos, que son los que forman el ambiente donde se encuentran los seres vivos de un ecosistema y son la temperatura, las sustancias químicas presentes en el medio, el clima, las características geológicas, etc., y los factores bióticos, que son aquellos que tienen vida, como la flora y la fauna. Las interacciones que se realizan entre estos dos factores, dan lugar a la supervivencia y reproducción de una especie. Aquí puedes aprender más sobre la Diferencia entre biótico y abiótico.

En ecología se realiza una clasificación u organización jerarquizada de los diferentes sistemas biológicos que podemos encontrar en la naturaleza. Este sistema jerarquizado permite que el estudio de los seres vivos pueda focalizarse de forma más directa en un único nivel de organización.

En cada uno de estos niveles de organización se dan una serie de intercambios de materia y energía entre los diferentes elementos que lo componen. Además de estos intercambios de materia y energía, cada nivel tiene sus propias características y, asimismo, la forma de realizar estos intercambios de materia y energía no tienen por qué ser iguales a los que se producen en el resto de sistemas.

Nos encontramos con 6 niveles ecológicos, los cuales van desde la organización más simple a nivel individual hasta la más compleja que engloba a todos los seres vivos de la Tierra. Estos niveles de organización ecológica son:

° Individuos u organismos.

° Población.

° Comunidad.

° Ecosistema.

° Bioma.

° Biosfera.

Individuos u organismos

Este nivel de organización ecológica es el más primario, donde se pueden encontrar las unidades básicas que va a estudiar la ecología. Los organismos que comprende este este nivel son independientes unos de otros a nivel fisiológico, aunque existan más de un individuo de la misma especie.

Población 

La población es un conjunto de individuos de la misma especie, por continuar con el ejemplo puesto en el nivel anterior nos referimos a una colonia de colibríes, o una alameda. Estas poblaciones se encuentran en un área geográfica determinada y en un espacio de tiempo determinado, se relacionan entre ellos de forma mutualista, compitiendo, reproduciéndose, realizándose y degradándose y actúan de igual manera an

te el ambiente.

Comunidad 

Una comunidad es un conjunto de poblaciones de diferentes especies las cuales comparten un mismo espacio geográfico en un mismo período de tiempo. La estructura más común de una comunidad son plantas, animales y descomponedores (bacterias y hongos).

Ecosistema 

En este nivel de organización, al igual que en nivel anterior, nos encontramos con un conjunto de poblaciones que coexisten en un lugar y tiempo determinados, pero la diferencia fundamental que existe entre ecosistema y comunidad, es que en este nivel se generan energía y reciclado de alimentos para que un ecosistema sea autosuficiente con respecto a otros ecosistemas. En este nivel de organización ya podemos hablar de que intervienen tanto componentes bióticos como abiótico  que hacemos una organización de los diferentes niveles ecológicos, también en la naturaleza podemos encontrar y organizar distintos ecosistemas, los cuales principalmente son: ecosistemas de agua o acuáticos, como el ecosistema marino y el ecosistema de agua dulce, ecosistemas terrestres, como el ecosistema desértico, el ecosistema montañoso y el ecosistema forestal, y el ecosistema artificial.

Bioma

En el bioma se comprende un conjunto de ecosistemas diferentes que pueden tener interacciones similares con los factores abióticos que se encuentran en su entorno. Como ejemplo podemos decir un continente, un país o una parte de este, por ejemplo, en España podemos encontrar ecosistemas más húmedos en la parte norte del país y ecosistemas con menos necesidades de agua en la parte sur, y estos están separados por una barrera natural. Este nivel de organización da la oportunidad de estudiar fenómenos como el deshielo de los polos o la desertificación. 

Biosfera

Este nivel de organización ecológica es el más complejo, ya que engloba todos los niveles de organización anteriores. La biosfera es un conjunto de biomas y, de hecho, la Tierra tiene una biosfera donde podemos encontrar todos los tipos de biomas, ecosistemas, comunidades, poblaciones e individuos. Cuando hablamos de biosfera se hace referencia al conjunto de las tres partes principales que componen la Tierra, que son partes en las que hay vida. Estas partes son:

° La litosfera, la cual hace referencia a la parte rocosa, con suelo o terrestre de la Tierra.

 ° La atmósfera, que es la parte gaseosa o con aire de la Tierra.

° La hidrosfera, que engloba toda las partes de agua del planeta, ya sea dulce o salada, ya sea superficial, subterránea o submarina e independientemente del estado que ésta se encuentre. Por tanto, se trata de toda el agua de la Tierra esté donde esté y en el estado en el que se encuentre.