El siglo XVI es el periodo conocido como la colonia o el virreinato de España, y esta empieza cuando los españoles al mando de Hernán Cortez invaden y conquistan la antigua México-Tenochtitlan, así es como logran fundar “La Nueva España”. Este fue en el año 1535, el territorio español abarcó una gran extensión cuyo centro natural que obtuvieron fue el valle de México sobre los cimientos de Tenochtitlan. A esta etapa también se le conoce como  Virreinato de España porque durante la gubernatura fue por un representante del rey de España que tenía el título de virrey el cual era Antonio de Mendoza, conde de Tendilla.

Este tuvo una duración estrictamente de 1521 hasta 1821 año que se declaró la independencia de México, el periodo abarca más de 300 años las cuales están divididas en tres periodos, el primero es del siglo XVI que es lo que le corresponde a lo sucedido en los años 1521 a 1600, el segundo siglo XVII que es lo sucedido del año 1601 a 1700 y por último el tercero el siglo XVIII que es lo sucedido de 1701 a 1800 

Los límites que tuvieron el virreinato fue por el sur, toda la América Central, lo que es Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Costa Rica, Al norte, la frontera del virreinato fue avanzando gradualmente ya que los españoles doblegaron a los temidos pueblos chichimecos, en la zona occidental fue de gran parte: Los estados California, Texas, Nuevo México, Arizona, Utah, nevada y una parte de Colorado, hacia al lado oeste era limitado por el océano Pacifico, hasta en 1564 fue conquistada la islas Filipinas por la expedición del comandante López de Legazpi

El impacto demográfico que hubo fue un alto porcentaje de muertes a causas de enfermedades traídas desde Europa: Viruela o la tuberculosis.

El asentamiento que tuvo los españoles en los pueblos nativos y su posterior mezcla dio origen a los mestizos, esta se convertiría en la raza predominante en la mayor parte de Latinoamérica

El plano que tuvo el virreinato de lado económico fue gran parte a la minería y el comercio  ya que muchos descubrimientos de números yacimientos mineros fue de la atención de la corona española y ellos estaban dispuestos a explotarlos, en estos se extraían materiales tales como el oro, la plata, el cobre y el hierro. La minería poseía privilegios frente a otros sectores productivos. Las principales minas de Nueva España fueron la de Zacatecas, Pachuca, Fresnillo y Guanajuato

El comercio era otro sector que estaba en las manos de Casa de Contratación con sede en Sevilla, El monopolio impuestas por la metrópoli impidieron un buen desarrollo en materia económica en el virreinato ya que el comercio con otras zonas del imperio estaban prohibidas, en esto hubo medidas drásticas las cuales condujeron a actividades ilícitas tales como la piratería y el contrabando ya que estos intentan saltarse las medidas arancelarias impuestas por la corona

En el siglo XVIII tras una extinción de la casa de Habsburgo fueron aplicadas una serie de reformas en Nueva España, dichas reformas adquirieron un carácter ilustrado, acorde con su pensamiento de la época ya que su objetivo era el de modernizar el país, este fue aplicado primero en Nueva España a mediados del siglo en este se redujo el poder de Arzobispado el cual ordenó la expulsión de los jesuitas, lo que suprimió varios reinos y comandancias, dividiendo el territorio en intendencias y centralizado a el poder de la figura del intendente, El ejército también se fue afectado por las reformas Las disputas por la posesión de diversos territorios americanos entre las potencias coloniales, empujó a la nueva administración borbónica a institucionalizar un ejército propio para Nueva