Guerra de los Cien Años: causas, etapas y consecuencias
La Guerra de los Cien Años explicada por etapas: causas políticas y económicas, batallas clave, tratados y un cuadro de repaso para tu examen.
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La Guerra de los Cien Años fue el largo conflicto entre las coronas de Inglaterra y Francia que comenzó en 1337 y terminó en 1453. Si tu examen te pide explicarla, la idea central es esta: fue una serie de campañas militares por la herencia del trono francés y por el control de territorios del suroeste de Francia, separadas por treguas, tratados y periodos de paz frágil.
Duró 116 años, pero no fue una guerra continua. Por eso el nombre es una simplificación que sigue siendo útil para estudiar y recordar. Entender su lógica te sirve para cualquier materia de historia universal, porque muestra cómo se formaron los reinos europeos, cómo cambió el ejército medieval y cómo la política dinástica y los intereses económicos podían encender un conflicto de décadas. Si después estudias conflictos del siglo XX, como la Segunda Guerra Mundial, notarás que las preguntas de causas y consecuencias funcionan con el mismo método.
En esta guía verás las causas políticas y económicas como una cadena de decisiones, las tres etapas del conflicto, sus consecuencias y un cuadro de repaso con años, reyes, batallas y tratados. Al final encontrarás una pregunta tipo con su respuesta explicada.
¿Por qué se llama Guerra de los Cien Años si duró 116 años?
La frase de enfoque: el nombre es una simplificación, no una medida exacta.
El conflicto suele fecharse entre el 24 de mayo de 1337 y el 19 de octubre de 1453, según la Wikipedia en español. Si restas esas fechas, la cuenta da 116 años. El nombre de «cien años» viene de la idea de una guerra larga, no de un conteo exacto.
Además, no hubo combates de forma permanente. Lo que hubo fue una sucesión de campañas militares separadas por treguas largas y tratados que después se rompían. Conviene pensarla como un conflicto intermitente: hay años de batallas intensas y años de calma relativa.
Causas políticas: la sucesión francesa y el reclamo inglés
La frase de enfoque: la chispa fue dinástica, pero se alimentó de la relación feudal entre los dos reyes.
La cadena empieza en 1328. Carlos IV de Francia murió sin heredero varón, y la nobleza francesa eligió como rey a Felipe VI de Valois, primo del difunto. Hasta ahí, nada extraordinario para la época. El problema fue Eduardo III de Inglaterra, hijo de Isabel, hermana de Carlos IV. Él consideraba que tenía mejor derecho al trono por la línea materna.
Los franceses rechazaron ese argumento. Su principio, que después se asoció con la ley sálica, impedía heredar la corona por línea femenina. Para ellos la discusión estaba cerrada; para Eduardo III, no.
Al mismo tiempo, el asunto territorial le daba combustible. Los reyes ingleses poseían Guyena (Aquitania), en el suroeste de Francia, pero la tenían como vasallos del rey francés. Eso significaba rendir homenaje, aceptar la jurisdicción del rey de Francia y, con frecuencia, discutir los límites de sus derechos. Cada disputa legal sobre esas tierras abría la puerta a la confrontación armada.
La cadena completa, en un solo renglón: sucesión sin heredero, reclamo inglés, rechazo francés, disputa por Guyena y guerra abierta.
Causas económicas: la lana inglesa y Flandes
La frase de enfoque: la economía explica por qué Flandes se volvió un campo de disputa.
Flandes era una región muy urbana, con telares y ciudades que vivían de la fabricación de paño. Para producir ese paño necesitaba lana, y buena parte la compraba a Inglaterra. Eso hacía a los flamencos dependientes del comercio con la corona inglesa.
En 1336, Eduardo III prohibió la exportación de lana inglesa a Flandes. La medida golpeó a los artesanos flamencos, que se quedaron sin materia prima, y generó malestar en sus ciudades. Ese malestar complicaba la lealtad de Flandes hacia Francia, su señor feudal, y convertía la región en un punto de tensión directa entre los dos reinos.
Por eso la causa económica no funciona sola. Se conecta con la política: la presión sobre Flandes aumentó la fricción con Francia, y eso sumó razones a las que ya existían por la sucesión y por Guyena.
Las tres etapas de la guerra
La frase de enfoque: dividir el conflicto en fases ayuda a memorizarlo, pero las fechas exactas cambian según el libro.
Usamos la división más extendida: primera etapa de 1337 a 1360, segunda de 1369 a 1389 y tercera de 1415 a 1453. Algunos textos prolongan la segunda fase hasta 1396, pero el esquema de 1369 a 1389 es el que siguen la Wikipedia en inglés y otras guías, así que es el que te conviene usar. Si ves nombres como «Invasión Vikinga» u «Ocupación Franca» para estas fases, no son la nomenclatura habitual. En tu examen usa los años y los hechos.
Primera etapa (1337-1360): la ventaja inglesa
Inglaterra ganó las batallas más importantes de estos años. En Crécy (1346) y Poitiers (1356), el ejército inglés, con arqueros de arco largo y hombres de armas desmontados, derrotó a fuerzas francesas más numerosas. En Poitiers incluso fue capturado el rey francés Juan II. La peste de 1347-1351 golpeó a ambos bandos y redujo la capacidad de pelear.
El resultado fue el tratado de Brétigny-Calais (1360). Según Britannica, los franceses se vieron obligados a ceder extensos territorios. Aun así, la paz duró menos de lo que se esperaba.
Segunda etapa (1369-1389): la recuperación francesa
Con Carlos V en el trono, Francia reorganizó su defensa. El rey apostó por capitanes eficaces, como Bertrand du Guesclin, y por una estrategia de desgaste y sitios que evitó los enfrentamientos abiertos que tanto habían costado en Crécy y Poitiers. Poco a poco, Francia recuperó buena parte de lo que había cedido. La lección para tu examen es clara: la monarquía francesa se reconstruyó y tomó la iniciativa.
Tercera etapa (1415-1453): la guerra final
Enrique V de Inglaterra reanudó la ofensiva en 1415 y ganó la batalla de Agincourt. El Tratado de Troyes (1420) lo reconoció como heredero del trono francés. La guerra se volvió más compleja porque en Francia convivían dos bandos, el de la corona y el de los borgoñones, que en varios momentos se aliaron con Inglaterra.
En 1429, Juana de Arco levantó el sitio inglés de Orléans, un punto de inflexión que Britannica también destaca. La victoria francesa en la batalla de Castillon, en julio de 1453, redujo el dominio inglés en el continente a la plaza de Calais, según National Geographic Historia.
Consecuencias de la guerra
La frase de enfoque: la guerra cambió la monarquía, el ejército y la economía de ambos reinos.
- Inglaterra perdió su presencia continental. Salvo Calais, se quedó sin los territorios que tenía en Francia. Eso la obligó a mirar hacia dentro y reforzó su identidad como reino insular.
- Francia fortaleció la autoridad real. Tras el conflicto, la corona tuvo más control sobre sus territorios y su defensa. Juana de Arco se convirtió en símbolo de identidad nacional.
- La caballería pesada perdió su hegemonía. La infantería y el arco largo inglés demostraron que un caballero acorazado no siempre ganaba la batalla.
- La economía sufrió. La guerra, sumada a la peste, redujo la población, y el desequilibrio entre el dinero en circulación y la producción presionó los precios al alza. Muchos campos quedaron despoblados y parte de la gente se movió hacia las ciudades, un proceso que hoy también se analiza en los movimientos migratorios actuales y sus causas.
- Hubo revueltas sociales. La presión económica detonó levantamientos como la Jacquerie francesa de 1358 y la revuelta campesina inglesa de 1381.
Bajas y cifras: por qué no coinciden
La frase de enfoque: no es lo mismo contar muertos en combate que contar todas las víctimas de la guerra.
Las fuentes dan números distintos. La versión en inglés de la Wikipedia reporta unas 185 mil muertes en combate y cerca de 556 mil bajas militares entre franceses e ingleses. Otras fuentes en español se concentran en las batallas y dan cifras menores. La diferencia suele estar en lo que se cuenta: solo las muertes en combate, o también las causadas por epidemias, hambre y el impacto sobre la población civil.
Cuadro de repaso para el examen
La frase de enfoque: con esta tabla puedes ubicar casi cualquier hecho de la guerra en su etapa.
| Etapa | Años | Reyes principales | Batalla o hecho clave | Tratado | Resultado |
|---|---|---|---|---|---|
| Primera | 1337-1360 | Eduardo III (Inglaterra); Felipe VI y Juan II (Francia) | Crécy (1346), Poitiers (1356) | Brétigny-Calais (1360) | Francia cede extensos territorios |
| Segunda | 1369-1389 | Eduardo III y Ricardo II (Inglaterra); Carlos V (Francia) | Recuperación francesa de plazas y campañas de desgaste | Sin tratado mayor de referencia | Francia recupera buena parte de lo perdido |
| Tercera | 1415-1453 | Enrique V y Enrique VI (Inglaterra); Carlos VII (Francia) | Agincourt (1415), Orléans (1429), Castillon (1453) | Troyes (1420) | Francia gana; Inglaterra conserva Calais |
| Cierre formal | 1475 | Eduardo IV (Inglaterra); Luis XI (Francia) | Sin batalla | Picquigny (1475) | Fin formal de la guerra |
Pregunta tipo con respuesta explicada
La frase de enfoque: en el examen suelen preguntar por causas. Identifica el tipo de causa antes de elegir.
¿Cuál fue la causa económica directa del conflicto con Flandes?
a) La negativa francesa a reconocer a Eduardo III como rey b) La prohibición inglesa de exportar lana a Flandes en 1336 c) La derrota inglesa en la batalla de Crécy d) La firma del Tratado de Troyes
Respuesta: b). La prohibición de 1336 es el dato económico clave. La opción a) es una causa dinástica, mientras que c) y d) son hechos posteriores al inicio del conflicto. Truco útil: si el hecho ocurre después de 1337, no puede ser causa del estallido.
Repaso práctico antes del examen
- Guerra de los Cien Años: 1337-1453, 116 años de conflicto intermitente.
- Detonante: muerte de Carlos IV en 1328 sin heredero varón; Felipe VI de Valois elegido rey.
- Reclamo inglés: Eduardo III, hijo de Isabel; rechazo francés basado en un principio que después se asoció con la ley sálica.
- Causa territorial: Guyena o Aquitania, feudo inglés bajo la soberanía del rey de Francia.
- Causa económica: prohibición de 1336 de exportar lana inglesa a Flandes.
- Etapas: 1337-1360 (Crécy, Poitiers, Brétigny-Calais); 1369-1389 (recuperación francesa con Carlos V); 1415-1453 (Agincourt, Troyes, Orléans, Castillon).
- Consecuencias: Inglaterra pierde casi todo su territorio continental; crecen la monarquía francesa y la identidad nacional; la caballería pierde protagonismo.
Preguntas frecuentes
¿Quién ganó la Guerra de los Cien Años?
Francia salió vencedora. Al final del conflicto, Inglaterra conservó solo Calais en el continente.
¿Cuándo terminó la Guerra de los Cien Años?
La fase militar concluyó en 1453 con la batalla de Castillon. Sin embargo, Inglaterra y Francia siguieron técnicamente en guerra hasta el Tratado de Picquigny, firmado en 1475.
¿Quiénes fueron los protagonistas?
Por Inglaterra destacan Eduardo III, el Príncipe Negro y Enrique V. Por Francia, Felipe VI, Juan II, Carlos V y Carlos VII. Juana de Arco es la figura más conocida de la última etapa.
¿Cuáles fueron las consecuencias principales?
Inglaterra perdió casi todos sus territorios continentales, Francia fortaleció la autoridad real, la caballería perdió peso frente a la infantería y el arco largo, y la economía sufrió por la guerra y la peste.
Conclusión
La Guerra de los Cien Años se entiende mejor como una cadena: una sucesión dinástica disputada, un vasallaje incómodo, una tensión económica alrededor de la lana y Flandes, y tres etapas que alternaron victorias inglesas, recuperación francesa y el cierre en Castillon. Si memorizas esa secuencia, las preguntas de causas y consecuencias se vuelven mucho más sencillas. En AntesdelExamen tienes más guías de historia universal para repasar con el mismo método.
Referencias
- Britannica, resumen de la Guerra de los Cien Años (causas y consecuencias).
- Wikipedia en español, «Guerra de los Cien Años».
- Wikipedia en inglés, «Hundred Years' War».
- National Geographic Historia, «La Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra».
- World History Encyclopedia, «Hundred Years' War».